면역결핍 바이러스)는 감염되면 면역체계가 서서히 약해지는 질환이다. 치료를 받지 않으면 후천성면역결핍증, AIDS(에이즈)로 진행된다. 2000년대 초반만 해도 HIV 진단이 치료로 이어지기까지 평균 200일이 넘게 걸렸다. 확진 판정을 받아도 사회적 낙인이 두려워 치료를 미루거나 포기하는 경우가 많았다고 한다. 최근에는 조금 나아졌지만 여전히 사회적 인식 탓에 치료를 주저하는 환자들이 있다. HIV도 다른 질환처럼 조기에 치료하면 평생 건강한 삶을 영위할 수 있다. HIV의 치료에 대해 순천향대 서울병원 감염내과 김태형 교수에게 물었다.

-국내 HIV 치료 환경에 대해 평가한다면?

사회적인 편견을 없애야 전파도 막을 수 있다. 편견이 심하면 감염인들이 치료를 주저하게 되고 이는 HIV를 더 많이 전파시키는 결과로 작용한다. 지난 20년 간, HIV를 치료받으면서 전파시키는 사례는 단 한 번도 못 봤다. HIV 전파는 본인이 HIV에 감염된 걸 모르는 사람들에 의해 이뤄진다. HIV 감염인을 적극적으로 발굴하고 치료해야 하는 이유다.”

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