1985년 국내에서 첫 HIV 감염 사례가 보고된 지 올해로 40년이 됐다. 과거와 달리 HIV 감염은 더 이상 죽음의 병이 아니다. 치료제의 비약적인 발전으로 감염인의 기대여명은 비감염인과 거의 유사한 수준에 도달했다. 그러나 장기 생존이 가능해진 만큼, 이제는 삶의 질과 만성질환 관리, 노화에 따른 건강 문제, 사회적 낙인 등 새로운 과제들이 부각되고 있다. 청년의사는 HIV 감염인 커뮤니티 ‘러브포원(Love4One)’과 함께 감염인의 실제 삶의 이야기를 듣고자 설문조사를 진행했다. 감염인이 선호하는 치료 방식과 미충족 수요, 장기 생존에 따른 건강·사회적 고민들을 총 4회에 걸쳐 살펴봤다.

이런 가운데 국내 HIV 감염인의 10명 중 8명은 6개월에 한 번 병원을 방문하는 치료를 희망하는 것으로 나타났다. 이는 현재 시행되고 있는 3개월 주기보다 느슨한 진료 형태를 선호한다는 뜻이며, 감염인의 삶의 질과 치료 순응도를 고려한 치료 패러다임의 재설계 필요성을 제기한다.

청년의사와 HIV 감염인 커뮤니티 ‘러브포원’은 지난 3월 15일부터 4월 10일까지 HIV 감염인 103명을 대상(응답자 100명)으로 온라인 설문조사를 실시했다. 이번 조사는 감염인의 치료 환경에 대한 인식과 만족도, 그리고 병원 진료를 포함한 치료 전반에서의 미충족 수요를 파악하기 위한 목적에서 기획됐다.

설문 응답자 중 가장 많은 연령대는 30대(34.0%)였으며, 이어 50대 이상(27.2%), 40대(24.3%), 20대(14.6%) 순이었다. 감염인들의 연령이 고르게 분포하면서도 중장년층 비중이 높은 것은 HIV 감염인의 고령화와 장기 생존이 점점 더 중요한 이슈로 부상하고 있음을 보여준다.

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